Il sacro arcipelago della Guinea Bissau e le affascinanti isole Bijgos

1° giorno

Milano/Malpensa – Bissau

Partenza con volo di linea da Milano/Malpensa.
Incontro con il nostro referente in aeroporto.
Trasferimento con accomodamento alberghiero.
Cena e pernottamento Bissau.

2° giorno

Magici villaggi e il gruppo etnico Pepel

Trattamento: pensione completa.

Intera giornata alla scoperta di un’area abitata dal popolo Pepel, che vive in tipiche capanne di argilla coperte da un tetto di paglia.  I Papel sono un gruppo etnico con una cultura ricca in termini di espressioni culturali ancestrali e tradizioni animistiche. Hanno un rapporto molto stretto con la natura e considerano le balobas (un tipo di foresta) luoghi sacri per eccellenza, noti per le loro cerimonie tradizionali come: la cerimonia “ianda cabaz”, che consiste in una lunga camminata per consegnare offerte agli “irãs” (divinità animistiche); la cerimonia “toca-choro” dei Papel, che è una cerimonia per evocare lo spirito del defunto ed è il rituale più importante del gruppo etnico Papel; la cerimonia “cantandeira”, che è un periodo di lutto che dura tutta la vita e che viene celebrato solo dalle ragazze; e il “fanado de barracas” per gli uomini, un importante rituale in cui storie e segreti di vita vengono tramandati dagli anziani alle giovani generazioni. Nel cuore di un piccolo villaggio, incontreremo un sacerdote feticcio in grado di consultare lo spirito dei defunti, poiché ci troviamo in una cultura profondamente animista.  Visita di un’antica distilleria di rum locale (chiamata Cana) risalente al periodo coloniale: saremo avvolti dall’odore delle tonnellate di canna da zucchero che vengono schiacciate e raffinate ogni giorno in questa distilleria alimentata a legna. Ritorno a Bissau, sosta in un bar all’aperto noto per la migliore versione tropicale del mojito e la cena sarà in un ristorante della zona più vivace.
Pernottamento a Bissau.

3° giorno

Tribù Mankanya e regione di Cacheu

Trattamento: pensione completa.

Mattinata alla scoperta della capitale. Il porto con le donne che vendono il pesce appena arrivato dall’oceano. Passeggiata a Bissau-Vehlo: l’antico quartiere portoghese, impregnato di un’atmosfera che ricorda il Portogallo di un tempo. Qui si può sperimentare il mix di anime africane e portoghesi. La fortezza Amura è costruita in pietra. Passeggiata nel viale principale con i suoi grandi edifici in perfetto stile coloniale: il palazzo di giustizia, la cattedrale cattolica, il palazzo presidenziale, il più recente Monumento all’Indipendenza, e Piazza Che Guevara. La visita passerà attraverso il centro artigianale ed attraverso il grande e affollato mercato centrale, chiamato Bandin. Nel pomeriggio si raggiungono i territori della tribù Mankanya per incontrare il re locale (Regolo) e conoscere direttamente da lui la cultura del suo popolo. Arrivo a Cacheu sull’omonimo grande fiume. Cacheu il nome è di origine Bainuk: “cioè Caticheu, che significa “il luogo dove riposiamo’”. Fondato nel 1588, Cacheu è stato uno dei primi insediamenti coloniali europei nell’Africa subsahariana, grazie alla sua posizione strategica.
Pernottamento a Cacheu.

4° giorno

Villaggi Manjaco

Trattamento: pensione completa.

Abbandoniamo la strada principale per un piccolo sentiero alla scoperta dei più remoti insediamenti di Manjaco.  Alcune famiglie Manjaco, all’interno delle grandi case patriarcali tradizionali, hanno un altare in memoria dei propri antenati realizzato con pali di legno scolpiti, i “Pecab”, che rappresentano, appunto, gli spiriti degli antenati. Questi sono a loro volta custoditi in santuario noti come “Cab Balugun”. Visitiamo piccoli villaggi nascosti nella foresta per scoprire, con il permesso degli anziani, sculture sacre in legno che variano per età e stile, dalle centenarie statue astratte al più recente stile naturalistico influenzato dal contatto con il mondo occidentale. Si tratta di un’occasione unica per ammirare l’arte tribale nel suo contesto culturale originario: il villaggio, e scoprire i diversi stili di un’antica tradizione che è sopravvissuta al periodo coloniale e che mantiene la sua vitalità nel mondo contemporaneo.
Pernottamento a Bissau. 

5° giorno

Arcipelago delle Bijagos – la capitale fantasma di Bolama – Isola di Rubane

Trattamento: pensione completa.

Oggi partenza per 5 giorni di navigazione in fuoribordo, che ci porteranno ad attraversare l’arcipelago Bijagos, con le sue isole remote, i suoi isolati insediamenti umani e la sua fauna selvaggia unica.
L’arcipelago, situato a circa 40 miglia dal continente, è il più vasto d’Africa, con 88 isole e isolotti, di cui solo 21 permanentemente abitati. Grazie ai paesaggi selvaggi ed intatti, alla genuina cultura tribale ed alla sua fauna unica, le Bijagos sono considerate un autentico “gioiello geografico”.  A causa dell’isolamento della destinazione, della scarsità di collegamenti e del grande attaccamento dei locali alle loro tradizioni, la popolazione delle Bijagos ha subito pochissimo l’influenza del mondo esterno: durante le cerimonie, le donne indossano ancora il “saiya”, la tradizionale gonnellina in paglia e la vita nei villaggi è caratterizzata da iniziazioni e cerimonie segrete. In alcune isole i giovani uomini ancora oggi seguono un rito di iniziazione lungo sette anni durante il quale vivono in un “convento” tutti insieme, senza alcun contatto con le donne.
La nostra prima tappa sarà l’isola di Bolama, l’antica capitale della Guinea portoghese dal 1871 al 1941, prima che fosse trasferita a Bissau. Questo trasferimento fu necessario a causa della carenza di acqua potabile sull’isola. Quando i portoghesi se ne andarono, i nativi vennero a vivere nella città che ora sta cadendo a pezzi ed è in parte invasa dalla vegetazione tropicale. Fu originariamente costruita seguendo i piani di un «Castrum Romanum» (cittadella romana). Passeggeremo per i grandi viali soleggiati e letargici, per le piazze vuote, le fontane secche, i giardini cespugliosi ed i grandi edifici amministrativi in stile neo palladiano. Nel Palazzo del Governatore possiamo ancora ammirare colonne in stile classico dove ora pascolano le capre. Bolama, sebbene abitata, è immersa nell’atmosfera fiabesca di una città fantasma.
Arrivo sull’isola di Rubane nel confortevole lodge che sarà la nostra base per i 5 giorni alla scoperta di questo arcipelago.

6° giorno

Parco Nazionale delle isole Orango

Trattamento: pensione completa.

Seguendo un emozionante itinerario tra le isole raggiungeremo il sito dove, con l’oceano calmo, i delfini si incontrano. Tra decine e centinaia di delfini che girano in cerchio e lambiscono le onde, saremo all’interno di uno spettacolo naturale unico.

Per le partenze 16 Gennaio, 30 Ottobre, 4 Dicembre e 27 Dicembre 2026, evento speciale: ippopotami d’acqua salata.

Partenza mattutina per le isole incontaminate di Orango che sono un’area protetta. Guidati da un ranger cammineremo fino agli stagni dove, con un po’ di fortuna, scopriremo gli ippopotami d’acqua salata.
Da Orango navigheremo verso altre isole per scoprire villaggi remoti dove le tradizioni culturali sono ancora praticate, e con un po’ di fortuna la nostra guida locale sarà in grado di sapere in quale villaggio si svolgono alcune danze di maschere o riti di iniziazione.
Ritorno alla nostra confortevole base sull’isola di Rubane. 

7° giorno

Cerimonia della Vaca Bruto

Trattamento: pensione completa.

Per la partenza del 29 Marzo evento speciale: Cerimonia della Vaca Bruto (toro selvaggio).
Sbarco sulla spiaggia per raggiungere un remoto villaggio sull’isola di Uno ed essere accettati dagli anziani alla cerimonia della Vaca Bruto (toro selvaggio). La maschera indossa un elmo di legno con occhi di vetro smerigliato, questa danza mascherata Vaca Bruto rappresenta una tappa importante dell’iniziazione dei giovani uomini a guerrieri adulti.

Per le partenze del 16 gennaio, del 30 ottobre, del 4 e del 27 dicembre 2026, evento speciale: nidificazione delle tartarughe.

Escursione nella parte più remota dell’arcipelago.
Si naviga in direzione dell’isola meridionale; sosta a Meio, un’isola incontaminata e disabitata dove le nostre impronte sulla sabbia saranno le uniche tracce umane.
Arrivo all’isola disabitata di Poilao. Di notte, con l’alta marea, le tartarughe emergono dall’oceano per nidificare. Dobbiamo rimanere in silenzio e non usare una torcia diretta che può spaventare le tartarughe.
Ritorno alla nostra confortevole base sull’isola di Rubane. 

8° giorno

Arcipelago Bijago

Trattamento: pensione completa.
Oggi ci godiamo lo stile di vita semplice dell’arcipelago: ci rilassiamo sulla spiaggia selvaggia e/o in piscina e visitiamo il villaggio più grande dell’arcipelago, l’unico collegato al continente da un traghetto una volta alla settimana: vicoli non asfaltati, un minuscolo mercato colorato, bar, negozietti locali e il piccolo museo etnografico dedicato alla cultura Bijago. 
Opzionale: una passeggiata per esplorare la vegetazione lussureggiante dell’isola.

Per le partenze del 29 Marzo 2026, evento speciale: danza delle maschere Cabaro.

Navigazione verso Canhabaque, l’isola più sacra delle Bijagos, per scoprire un villaggio remoto nella foresta. I villaggi tradizionali delle Bijagos non sono mai sulla riva del mare, ma nascosti nella vegetazione perché storicamente non fossero visibili da potenziali incursioni belliche provenienti dall’oceano per catturare schiavi.
Pranzo a picnic e arrivo al villaggio al momento della Danza delle Maschere Cabaro.
Ritorno alla nostra confortevole base sull’isola di Rubane.
Pernottamento all’isola di Rubane.

9° giorno

Bissau – Europa

Trattamento: prima colazione.
Camera a disposizione e nella tarda serata trasferimento all’aeroporto.
Partenza per il rientro in Europa.
Pernottamento a bordo.

10° giorno

Milano/Malpensa

Nel corso della mattinata arrivo a Milano/Malpensa.