Egitto, monasteri copti lungo il delta del Nilo

1° giorno

Milano/Malpensa – Cairo

Partenza dall’aeroporto di Milano/Malpensa con volo di linea per il Cairo.
Arrivo, incontro con il nostro referente locale incaricato per l’assistenza clienti e per il visto d’ingresso.
Trasferimento con accomodamento in albergo.
Cena e pernottamento al Cairo.

2° giorno

Museo delle antichità del Cairo, Piana di Giza, la Sfinge,
le Piramidi di Cheope, Khepren e Mykerinos

Trattamento: prima colazione e pranzo in ristorante durante la visita.

Mattino visita al Museo delle antichità del Cairo, comunemente conosciuto come Museo Egizio del Cairo che ospita la più completa collezione di reperti archeologici dell’Antico Egitto del mondo. Gli oggetti in mostra sono 136.000 e molte altre centinaia di migliaia sono conservate nei magazzini. Il museo è un’emanazione del Servizio egiziano delle antichità costituito dal governo nel 1835 nel tentativo di fermare l’esportazione selvaggia di reperti e manufatti. Il museo aprì nel 1858 con le collezioni raccolte da Auguste Mariette, archeologo francese al servizio di Isma’il Pasha. Nel 1880 venne spostato all’interno del palazzo di Isma’il Pasha a Giza. Nel 1900 il museo raggiunse l’attuale sede, un edificio in stile neoclassico, appositamente costruito in Piazza Tahrir, nel centro de Il Cairo. I pezzi di maggior pregio sono rappresentati dalla collezione dei reperti trovati nella tomba di Tutankhamon, rinvenuta intatta nella Valle dei Re, dall’archeologo americano Howard Carter nel 1923. La Sala delle mummie che contiene 27 mummie reali di epoca antica, fu chiusa al pubblico, nel 1981, per ordine del presidente egiziano Anwar Sadat. Nel 1985 è stata riaperta al pubblico una selezione di mummie di re e regine del Nuovo Regno di cui è visibile solamente il volto. Il piano terra contiene pesanti cimeli di bare, dipinti e statue enormi e grandi in pietra calcarea e arenaria, come la statua di Ramses II, Senusret, Khafre, Sphinx, Akhenaton e Hatshepsut. Per quanto riguarda il piano superiore è organizzato invece differentemente, per la precisione secondo esposizioni tematiche. Una consistente porzione del primo piano è destinata al contenuto della tomba di Tutankhamon, in cui si può ammirare, tra i numerosi elementi del prezioso tesoro, la sua impareggiabile maschera funeraria, perfettamente conservata. Sempre al primo piano si trova la stanza dedicata al tesoro rinvenuto nella tomba reale di Tanis. Un altro punto forte del museo, è senza dubbio la Camera della Mummia Reale, la visita di questa parte del museo richiede infatti, per la sua unicità, l’acquisto di un biglietto a parte. E’ particolarmente consigliata in quanto al suo interno vi si potranno ammirare le mummie di alcuni dei faraoni più importanti, tra cui niente di meno che quella di Ramesse II, quella di Seti I, e quella della sacra regina dell’Egitto, Hatshepsut.
Il pomeriggio visita alla piana di Giza che si trova sulla riva occidentale del fiume Nilo, a circa 20 km a sud-ovest dalla capitale. Giza deve la sua importanza al fatto di ospitare, su un pianoro roccioso che si trova alla periferia della città, una delle più importanti necropoli dell’antico Egitto. A Giza sorgono infatti, oltre ad una gran quantità di sepolture minori, le tre più famose piramidi egizie: quelle di Cheope, Khepren e Mykerinos, secondo i nomi tramandati dalla tradizione greca ed ellenistica, tutte appartenenti a sovrani inseriti nella IV dinastia. Delle tre quella di dimensioni maggiori è la piramide di Cheope che è anche la più grande di tutto l’Egitto. Sempre presso Giza si trova un altro famoso monumento dell’antico Egitto: la grande Sfinge.
Pernottamento al Cairo.

3° giorno

Cairo – Wadi El Natrun – Alessandria
(Monastero di Anba Bishoy, Deir Es-Suriani)

Trattamento: pensione completa.

Partenza per la valle di Wadi El Natrun che si estende oltre la strada desertica dal Cairo ad Alessandria, culla del monachesimo egiziano dal 3° secolo d.C..
Visita al monastero di Anba Bishoy, uno dei luoghi autentici alla scoperta del percorso della fuga in Egitto della Sacra Famiglia e capolavoro dell’arte copta cristiana del VIII secolo, dove visse e morì san Bischoy, tutt’oggi questo monastero ospita 150 monaci e 22 eremiti.
Deir Es-Suriani, noto anche come “monastero di Santa Maria”, Deir el-Suriani è uno dei più importanti dello Wadi el-Natrun. Nell’VIII secolo fu acquistato da mercanti siriaci per collocare la comunità dei loro monaci che vivevano in Egitto. La biblioteca del monastero, situata attualmente in un nuovo edificio, contiene più di tremila libri e centinaia di manoscritti; non molto lontano si trova il museo, con importanti icone del XVI e del XVIII secolo. Il monastero ospita tre chiese, che sembrano sovrapposte. Quella principale, costruita verso il X secolo, è dedicata alla Vergine Maria; il santuario fu realizzato in legno ed è ornato con magnifiche incrostazioni in marmo; presenta splendidi affreschi bizantini del XII e del XIII secolo, con scene della vita della Vergine, come l’Annunciazione, la Natività e l’Assunzione.
Nel pomeriggio proseguimento per Alessandria, fondata da Alessandro Magno nel 331 a. C., circa 1400 anni prima della fondazione del Cairo. Essa divenne presto una delle città più prosperose e ricche di cultura del mondo antico.
Pernottamento ad Alessandria.

4° giorno

Alessandria

Trattamento: pensione completa.

Mattino dedicato a questa città cosmopolita, uno straordinario centro culturale dove nell’antichità vissero saggi, pittori, letterati, matematici. Alessandria d’Egitto racchiuse in sé la storia e la leggenda di un passato che si spinge fino ad Alessandro Magno e Cleopatra, che offre la celebre biblioteca e che regala il Faro, considerato tra le Sette Meraviglie del mondo antico.
Visita alla famosa e più grande biblioteca del mondo arabo, l’affascinante quartiere antico El-Anfushi, della città. Il palazzo Montazah è uno dei palazzi reali in Egitto. Fu costruito da Khedive Abbas Hilmi II nel 1892 d.C. Ad Alessandria. Il palazzo si trova all’interno di giardini noti come “i giardini del Montazah”.
Il complesso di catacombe di Kom el-Shoqafa, la necropoli greco-romana più grande dell’Egitto.
Nel tardo pomeriggio partenza per il ritorno nella capitale.
Pernottamento al Cairo.

5° giorno

Cairo – Ras Sudr – Oasi di Fayoum – Santa Caterina

Trattamento: pensione completa.

Partenza il mattino percorrendo il biblico itinerario dell’Esodo.
Sosta a Ras Sudr, una località costiera situata sulla costa occidentale del Sinai sul Maro Rosso.
Proseguimento per Fayoum, una delle oasi più straordinarie in Egitto, importante nell’agricoltura fin dalla preistoria. Il nome del Fayoum deriva dalla lingua copta “Peiom” che significa mare. Fayoum è un’oasi artificiale costruita da una depressione nel deserto a ovest della valle del Nilo.
Nel tardo pomeriggio arrivo a Santa Caterina, un paesaggio naturalistico unico al mondo, fatto di scenari rocciosi desertici, attraversati da antichi wadi, che si aprono in vallate verdeggianti, o in stretti canyon che spaccano la roccia. Se il paesaggio d’insieme è arido e lunare, esso nasconde in realtà una ricchezza unica al mondo.
Pernottamento a Santa Caterina.

6° giorno

Santa Caterina – Cairo

Trattamento: pensione completa.

Il Monastero di Santa Caterina è il più antico monastero cristiano del mondo abitato stabilmente, con una storia che risale a diciassette secoli fa. Si ritiene che il monastero sia stato costruito nel luogo in cui Dio apparve a Mosè nel roveto ardente, come raccontato nell’Antico Testamento. La fondazione di questo antico monastero risale al 330 d.C. L’imperatrice bizantina Elena fece costruire una cappella attorno a quello che si credeva fosse il roveto ardente da cui Dio parlò a Mosè. Il monastero e l’area circostante sono stati dichiarati patrimonio mondiale dell’UNESCO. Il monastero prende il nome da Santa Caterina, la leggendaria martire di Alessandria, che fu torturata e poi decapitata a causa della sua fede.
Nel pomeriggio partenza per il ritorno nella capitale.
Pernottamento al Cairo.

7°giorno

Cairo – Milano/Malpensa

Prima colazione.
Trasferimento all’aeroporto del Cairo e partenza, con volo di linea, per il rientro a Milano/Malpensa.